7-11便利店完成美國首次常規無人機快遞服務
全球最大的便利連鎖店7-11日前表示，其與無人機制造商Flirtey合作，上月在美國內華達州西部城市裡諾(Reno)完成77次無人機投遞服務。
所有的77次投遞均由7-11旗下的一傢門店完成，而且所有的十二位投送對象都是居住在這傢門店一英裡(約合1.6公裡)范圍內之內的消費者。
這也標志著常規商用無人機快遞服務在美國的首度“起飛”，其在時間上領先於Alphabet旗下的Project Wing和亞馬遜的Prime Air，後者上周剛剛展示瞭其在英國完成的首次無人機快遞。
亞馬遜無人機投遞是在英國鄉村，而7-11則是在人口稠密的裡諾完成的，後者的難度系數似乎更高。
不過，Flirtey和7-11首次無人機快遞服務要追溯到今年7月份，當時一位顧客在7-11購買瞭雞肉三明治、甜甜圈、糖果、思樂冰(Slurpee)以及熱咖啡。兩傢公司稱，那次才是美國零售店通過無人機向消費者完成的首次包裹投遞。
在11月的77次投遞中，消費者購買的東西大多數是非處方藥，也有食品和飲料。無人機利用GPS定位消費者的住所，但不會降落，而是在附近的空地放下所購商品。
據Flirtey的聲明稱，在消費者完成下單後，包裹投遞時間不會超過十分鐘。
所有的送遞活動均在無人機操作者的視野范圍之內，但是無人機可完成自主飛行。
當下，在美國操作無人機必有美國聯邦航空管理局(FAA)的特別許可，而且飛行的范圍必須在操作者的視野范圍之內。不過，今年10月份，美國國傢航空航天局(NASA)和美國聯邦航空管理局在裡諾研究一種低空交通控制系統，其可以追蹤和記錄無人機飛行，而無需操作者一直監督無人機在空中的狀態。當下，無人機商用投遞包裹若想到得到更大的發展空間，在操作者視野之外如何對其進行交通管制則是關鍵所在。
Alphabet旗下Project Wing今年9月份完成針對美國消費者的首次投遞測試，其將Chipotle的墨西哥玉米煎餅快遞給弗吉尼亞理工學院的學生，但該公司所進行的測試是一次性的，不如7-11那樣持續快遞瞭一個月的時間。
Flirtey和7-11計劃在2017年擴大無人機快遞的運營規模。